DES MINÉRAUX., 469 
cité ; car un pied cube d’étain pèse cinq cent dix ou 
cinq ccnt onze livres. Au reste, la pesanteur spécifique 
de l’étain qui est dans le coinmerce , varie suivant les 
différons endroits oü on le fabrique j celui qui nous vient 
d’Angleterre est plus pesant que celui d’Allemagne et 
de Suède. 
L’étain rend par le frottement une odeur désagréable; 
mis sur la langue , sa saveur est déplaisante : ces deux 
qualités peuvent provenir de l’arsenic , dont il est très- 
rare qu’il soit entièrement purgé j l’on s’en aperçoit 
bien par la vapeur que ce métal répand en entrant en 
fusion ; c’est une odeur à peu près semblable à celle 
de l’ail , qui , comme l’on sait , caractérise l’odeur des 
vapeurs arsenicales. 
L’étain résiste plus que les autres métaux imparfaits 
à l’action des élémens humides; il ne se convertit point 
en rouille comme le fer , le cuivre et le plomb ; et quoi- 
que sa surface se ternisse à l’air , l’intérieur demeure 
intao* , et sa superficie se ternit d'autant moins qu’il 
est plus épuré : mais il n’y a point d’étain pur dans le 
commerce ; celui qui nous vient d’Angleterre est tou- 
jours mêlé d’un peu de cuivre, et celui que l’on appelle 
étain fin ne laisse pas d’être mêlé de plomb. 
Quoique l’étain soit le plus léger des métaux , sa mine, 
dans laquelle il est toujours en état de chaux , est spéci- 
fiquement plus pesante qu’aucune de celles des autres 
métaux minéralisés , et il parait que cette grande pesan- 
teur provient de son intimité d’union avec l’arsenic; 
car , en traitant ces mines, on a observé que les plus 
pesantes sont celles qui contiennent en effet une plus 
grande quantité de ce minéral. Les minérais d’étain , 
soit en pierre , soit en crystaux , soit en poudre ou 
sablon , sont donc toujours mêlés d’arsenic ; mais sou- 
vent ils contiennent aussi du fer. Ils sont de différentes 
