474 HISTOIRE NATURELLE 
truit le plus facilement la ténacité; il ne faut qu’une 
très-petile dose d’étain pour altérer l’or et l’argent, tan- 
dis qu’il faut le mêler en assez grande quantité avec le 
cuivre et le plomb pour les rendre aigres et cassans. En 
fondant l’étain à partie égale avec le plomb , l’alliage est 
ce que les plombiers appellent de la soudure , et ils l’em- 
ploient on effet pour souder leurs ouvrages en plomb. 
Au reste , cet alliage mi-parti de plomb et d’étain ne 
laisse pas d’avoir un peu de ductilité. 
L’étain peut s’allier avec tous les métaux et les demi- 
métaux, et l’ordre de ses affinités est le fer, le cuivre, 
l’argent et l’or; et quoiqu’il se mêle très-bien par la fu- 
sion avec le plomb , il a moins d’affinité avec ce métal 
qu’avec les quatre autres. 
L’étain n’a aussi que peu d’affinité avec le mercure; 
ccpcndantilsadhèrent ensemble dans l’étamage des gla- 
ces : le mercure reste interposé entre la feuille d’étain 
et le verre ; il donne aux glaces la puissance de réfléchir 
la lumière avec autant de force que le métal le mieux 
poli : ccjjcndanl il n’adhère au verre que par simple con- 
tact , et son union avec la feuille d’étain est assez super- 
ficielle; ce n’est point un amalgame aussi parfait que 
celui de l’or et de l’argent , et les boules de mercure , 
auxquelles on attribue la propriété de purifier l’eau , 
sont moins un alliage ou un amalgame qu’un mélange 
simple et peu intime d’étain et de mercure. j 
L’étain s’unit au soufre par la fusion, et le composé 
qui résulte de cette mixtion est plus difficile à fondre que 
l’étain ou le soufre pris séparément. 
Tous les acides agissent sur l’étain , et quelques-uns 
le dissolvent avec la plus grande énergie; on peut même 
dire qu’il est non-seulement dissous , mais calciné par 
l’acide nitreux ; et cet exemple , comme nombre d’au- 
tres , démontre assez que les acides n’agissent que par 
le feu qu’ils contiennent. 
