DU PLOMB 
JLe plomb , quoique le plus dense des métaux après 
l’or , est le moins noble de tous ; il est mon sans duc- 
tilité , et il a plus de poids que de valeur. Ses qualités 
sont nuisibles , et ses émanations funestes. Comme ce 
métal se calcine aisément , et qu’il est presque aussi 
fusible que l’étain , ils n’ont tous deux pu supporter 
l’action du feu primitif sans se convertir en chaux : 
aussi le plomb ne se trouve pas plus que l’étain dans 
l’état de métal ; leurs mines primordiales sont toutes 
en nature de chaux ou dans un état pyriteux : elles ont 
suivi le même ordre , subi les mêmes effets dans leur 
formation ; et la dilférence la plus essentielle de leurs 
minérais, c’est que celui du plomb est exempt d’arsenic, 
tandis que celui de l’étain en est toujours mêlé; ce qui 
semble indiquer que la formation des mines d’étain est 
postérieure î» celle des mines de plomb. 
La galène de plomb est une vraie pyrite , qui peut 
se décomposer à l’air comme les autres pyrites , et dans 
laquelle est incorporée la chaux du plomb primitif , qu’il 
faut revivifier par notre art pour la réduire en métal : 
on peut même imiter artificiellement cette pyrite ou 
galène en fondant du soufre avec le plomb ; le mélange 
s’entlamme sur le feu , et laisse après la combustion une 
litharge en écailles , qui ne fond qu’après avoir rougi , 
et se réunit par la fusion en une masse noirâtre , disposée 
en lames minces et à facettes , semblables à celles de 
la galène naturelle : le foie de soufre convertit aussi la 
chaux de plomb en galène. Ainsi l’on ne peut guère 
