48o HISTOIRE NATURELLE 
du plomb dans son état de métal , nous verrons qu’il 
est le moins dur et le moins élastique de tous les mé- 
taux; que , quoiqu’il soit très-mou , il est aussi le moins 
ductile; qu’il est encore le moins tenace, puisqu’un fil 
d’un dixième de pouce de diamètre ne peut soutenir 
un poids do trente livres sans se rompre: mais il est, 
après l’or , le plus pesant ; car je ne mets pas le mer- 
cure ni la platine au nombre des vrais métaux. Son 
poids spécifique est à celui de l’eau distillée comme 
ii35a3 sont à toooo , et le pied cube de plomb pur 
pèse sept cent quatre-vingt-quatorze livres dix onces 
quatre gros quarante quatre grains. Son odeur est moins 
forte que celle du cuivre ; cependant elle se fait sentir 
désagréablement lorsqu’on le frotte. 11 est d’un assez 
beau blanc quand il vient d’être fondu , ou lorsqu’on 
l’entame et le coupe : mais l’imprtission de l’air ternit 
en peu de tems sa surface , qui se décompose en une 
rouille légère , de couleur obscure et bleuâtre. Cette 
rouille est assez adhérente au métal ; elle ne s’en déta- 
che pas aussi facilement que le vcrd-de-gris se détache 
du cuivre : c’est une espèce de chaux qui se revivifie 
aussi aisément que les autres chaux de plomb ; c’est 
une céruse commencée. Cette décomposition par les 
élémens humides se fait plus promptement lorsque ce 
métal est exposé à de fréquentes alternatives de séche- 
resse et d’humidité. 
Le plomb semble approcher de l’argent par quelques 
propriétés : non-seulement il lui est presque toujours 
uni dans ses mines , mais lors même qu’il est pur et 
dans son état de métal , il présente les mêmes phéno- 
mènes dans ses dissolutions par les acides ; il forme , 
comme l’argent , avec l’acide nitreux , un sel plus caus- 
tique que les sels des autres métaux. 
Tous les acides minéraux ou végétaux peuvent enta- 
