DU MERCURE. 
r\ lEN ne ressemble plus à l’étain ou au plomb dans 
leur état de fusion , que le mercure dan.s son état na- 
turel : aussi l’a-l-on regardé comme un mêlai fluide , 
au<iuel en a cli^erché , mais vainement , les moyens de 
donner de la solidité; on a seulement trouvé que le froid 
extrême pouvait le coaguler sans lui donner une soli- 
dité constante, ni même aussi permanente, à beaucoup 
près , que celle de l’eau glacée : et par ce rapport uni- 
que et singulier , le mercure semble se rapprocher de 
la nature de l’eau , autant qu’il approche du métal par 
d’autres propriétés , et notamment par sa densité , la 
plus grande de toutes après celle de l’or : mais il diffère 
de tout métal , et même de tout minéral métallique , 
en ce cpi’il n’a nulle ténacité , mille dureté, nulle soli- 
dité , nulle fixité , et il so rapproche encore de l’eau par 
sa volatilité , puisque comme elle , il se volatilise et 
s’évapore îi une médiocre chaleur. Ce liquide minéral 
csl-il donc un mêlai , ou n’est-il pas une eau qui res- 
semble aux métaux parce qu’elle osl cliargoe des parties 
les plus denses do la terre , avec lesquelles elle s’est 
plus inlimcment unie que dans anciinc antre matière? 
On sait qu’en général tonte Iluidilé provient de la cha- 
leur , et qu’en particulier le feu agit sur les métaux 
conime l’eau sur les sels , puisqu’il les liquéfie, et qu’il 
les tiendrait en mie iluidilé constante s’il était toujours 
au meme degré de violente chaleur , tandis que les sel* 
ne demandent que celui delà température actuelle pour 
demeurer liquides. 
