DES MINÉRAUX. /,S5 
De plus, le mercure se réduit en vapeurs par l’elTet 
de la chaleur , à peu prés comme l’eau , et ces deux 
vapeurs sont également incoercibles , même par les ré- 
sistances les plus fortes ; toutes deux font éclater ou 
fendre les vaisseaux les plus solides avec explosion : en- 
fin le mercure mouille les métaux, comme l’eau mouille 
les sels ou les terres , à proportion des sels qu’elles con- 
tiennent. Le mercure ne peut-il donc pas être considéré 
comme une eau dense et pesante , qui ne tient aux mé- 
taux que par ce rapport de densité ? et cette eau plus 
dense que tous les liquides connus n’a-t-elle pas dû se 
former après la chute des anircs eaux et des matières 
également volatiles reléguées dans l’atmosphère pendant 
l’incondcscence du globe? Les parties métalliques, ter- 
restres , aqueuses et salines , alors sublimées ou réduites 
en vapeurs , se seront combinées , et tandis que les ma- 
tières hxes du globe se vitrifiaient ou se déposaient sous 
la forme de métal ou de chaux métallique, tandis que 
l’eau encore pénétrée de feu produisait les acides et les 
sels , les vapeurs de ces substances métalliques , combi- 
nées avec celles de l’eau et des principes acides, n’ont- 
ellcs pas pu former celte substance du mercure, presque 
aussi volatile que l’eau cl dense comme le. métal ? Cette 
substance liquide qui se glace commel’eau, et qui n’en 
dilTère essentiellement que par sa densilé , n’a-t-cllc pas 
dû se trouver dans l’ordre des combinaisons de la nature, 
qui a produit non-seulement des métaux et des demi-mé- 
taux, mais aussi des terres métalliques et salines , telles 
que l’arsenic ? Or , pour compléter la suite do ses opéra- 
tions, n’a-t-elle pas dû produire aussi des eaux métalli- 
ques telles que le mercure ? L’échelle de la nature , dans 
ses productions métalliques , commence par l’or , qui 
est le métal le plus inaltérable , et par conséquent le 
plus parfait ; ensuite l’argent , qui , étant sujet à quel- 
Hues altérations , est moins parfait que l’or , après quoi ,, 
