488 HISTOIRE NATURELLE 
L’or s’amalgame avec le mercure par le simple con- 
tact ; il le reçoit à sa surface , le retient dans ses pores , 
et ne peut en être sf-paré que par le moyen du feu. Le 
mercure colore en entier les molécules de Por ; leur 
couleur jaune disparaît : l’amalgame est d’un gris tirant 
sur le brun si le mercure est saturé. 
L’argent s’unit aussi avec le mercure par le simple 
contact ; mais il ne le retient pas aussi puissamment 
que l’or , leur union est moins intime; et comme la 
couleur de l’argent est à peu près la même que celle du 
mercure , sa surface devient seulement plus brillante 
lorsqu’elle en est humectée ; c’est ce beau blanc bril- 
lant qui a fait donner au mercure le nom de vif-argent. 
L’or et l’argent sont les seules matières qui s’amal- 
gament à froid avec le mercure : il ne peut pénétrer les 
antres substances métalliques qu’au moyen de leur fu- 
sion par le feu ; il s’amalgame aussi très-bien par ce 
même moyen avec l’or et l’argent. L’ordre do la facilité 
de ces amalgames est , l’or , l’argent , l’étain , le plomb , 
le bismuth , le zinc et l’arsenic : mais il refuse de s’unir 
et de s amalgamer avec le fer , ainsi qu’avec les régules 
d’antimoine et de cobalt. 
On peut verser du mercure dans du plomb fondu , 
sans qu il y ait explosion , parce que la chaleur qui tient 
le plomb en fusion , est fort au dessous de celle qui est 
nécessaire pour y tenir l’or et l’argent ; aussi l’amalga- 
me se fait très-aisément avec le plomb fondu ; il en est 
de même de l’étain : mais il peut aussi se faire à froid 
avec ces deux métaux , en les réduisant en poudre et 
les triturant long-lems avec le mercure; c’est avec cet 
amalgame de plomb qu’on Iule les bocaux ou vases de 
verre dans lesquels on conserve les animaux dans l’es- 
prit de vin. 
L’amalgame avec l’étain est d’un très-grand et très 
