490 HISTOIRE NATURELLE 
le mercure ne peut s’amalgamer d’aucune manière avec 
l’antimoine et le cobalt. Ainsi de tous les demi-aiétau.v 
le bismuth est le seul avec lequel le mercure s’amalga- 
me naturellement : et qui sait si cette résistance à s’unir 
avec ces substances métalliques, et la facilité de s’amal- 
gamer avec d’autres , et particulièrement avec l’or et 
l’argent , ne provient pas de quelque qualité commune 
dans leur tissu , qui leur permet de s’humecter de cette 
eau métallique , laquelle a tant de rapport avec eux de 
sa densité? 
Au reste , ce n’est point un amalgame , mais un on- 
guent , que forme le mercure mêlé par la trituration 
avec les huiles végétales et les graisses animales ; elles 
agissent sur le mercure comme le foie de soufre ; elles 
le divisent en particules presque infiniment petites; et 
par celte division extrême , cette matière si dense pé- 
nètre tous les pores des corps organisés , sur tout ceux 
où elle se trouve aidée de la chaleur , comme dans le 
corps des animaux , sur lequel elle produit des effets 
salutaires ou funestes , selon qu’elle est administrée. 
Cette union des graisses avec le mercure paraît même 
être plus intimé que celle de l’amalgame qui se fait îi 
froid avec l’or et l’argent , parce que deux fluides qui 
ont ensemble quelque aflinité , se mêleront toujours 
plus aisément qu’un solide avec un fluide , quand mê- 
me il y aurait entr’eux une plus forte attraction. 
Les acides ne dissolvent pas le mercure comme ils 
dissolvent les métaux , étant le plus puissant de tous , 
l’acide vitriolique ne l’attaque qu’au moyen d’une forte 
chaleur. Il en est à peu près de même de l’acide ma- 
rin : pour qu’il s’unisse intimement avec le mercure , 
il faut que l’un et l’autre soient réduits en vapeurs , 
et de leur combinaison résulte un sel d’une qualité 
très-funeste , qu’on a nommé sublimé corrosif. Hans 
