DES MINÉRAUX. 491 
cct état forcé , le mercure ne laisse pas de conser- 
ver une si grande attraction avec lui-même , qu’il 
peut se surcharger des trois quarts de son poids de 
mercure nouveau ; et c’est en chargeant ainsi le su- 
blimé corrosif de nouveau mercure , qu’on en diminue 
la qualité corrosive , et qu’on en fait une préparation 
salutaire , qu’on appelle mercure doux , qui contient 
en eflet si peu de sel marin , qu’il n’est pas dissoluble 
dans l’eau. On peut donc dire que le mercure oppose 
une grande résistance à l’action de l’acide vitriolique 
et de l’acide marin ; mais l’acide nitreux le dissout avec 
autant de promptitude que d’énergie : lorsque cet acide 
est pur , il a la puissance de le dissoudre sans le secours 
de la chaleur î cette dissolution produit un sel blanc 
qui peut se cryslalliser, et qui est corrosif comme celui 
de la dissolution d’argent par cet acide. Dans cette dis- 
solution , le mercure est en partie calciné; car , après 
la formation des crystaux , il se précipite en poudre 
d’un jaune citrin qu’on peut regarder comme une chaux 
de mercure. Au reste , l’acide nitreux , qui dissout si 
puissamment le mercure coulant , n’attaque point le 
cinabre, parce que le mercure y est défendu par le soufre 
qui l’enveloppe , et sur lequel cct acide n’a point d’ac- 
tion. Cette difl’érence , entre le mercure cl le soufre , 
semble indiquer qu’autanl le soufre contient de feu fixe, 
autant le mercure en est privé; et cela confirme l’idée, 
que l’essence du mercure tient plus à l’élément de l’eau 
qu’à celui du feu. 
On détruit en quelque sorte la fluidité du mercure 
en l’amalgamant avec les métaux , ou eu Punissant avec 
les graisses : on peut même lui donner une demi-solidité 
en le jetant dans l'huile bouillante; il y prend assez de 
consistance pour qu’on puisse le manier , l’étendre , et 
en faire de* anneaux et d’autres petits ouvrage*; 1q 
