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mercure reste dans cet état de solidité , et ne reprend 
sa fluidité qu’à l’aide d’une chaleur assez forte. 
Il a donc deux circonstances bien éloignées l’une de 
l’autre , dans lesquelles néanmoins le mercure prend 
également de la solidité , et ne reprend de la fluidité 
que par l’accession de la chaleur : la première est celle 
du très-grand froid , qui ne lui donne qu’une solidité 
presque momentanée , et que le moindre degré de dimi- 
nution de ce froid, c’est-à dire, la plus petite augmen- 
tation de chaleur, liquéfie; la seconde au contraire n’est 
produite que par une très -grande chaleur, puisqu’il 
prend celte solidité dans l’huile bouillante ou dans le 
zinc en fusion , et qu’il ne peut ensuite se liquéfier que 
par une chaleur encore plus grande. Quelle consé- 
quence directe peut-on tirer de la comparaison de ces 
deux mômes efl’ets dans des circonstances si opposées, 
sinon que le mercure participant de la nature de l’eau 
et de celle du métal , il se gèle , comme l’eau , par le 
froid , d’une part , et , de l’autre , se consolide , comme 
fait un métal en fusion , par la température actuelle , 
en ne reprenant sa fluidité , comme tout autre métal , 
que par une forte chaleur. 
Quoi qu’il en soit , on ne connaît aucun autre moyen 
de fixer le mercure; les alchimistes ont fait de vains et 
immenses travaux pour atteindre ce but ; l’homme ne 
peut transmuer les substances , ni d’un liquide de na- 
ture en faire un solide par l’art; il n’appartient qu’à la 
nature de changer les essences et de convertir les élé- 
mens , et encore faut-il qu’elle soit aidée de l’éternité 
du teins , qui , réunie à ses hautes puissances , amène 
toutes les combinaisons possibles , et toutes les formes 
dont la matière peut devenir susceptible. 
On connaît en médecine les grands effets du mercure 
mêlé avec les graisses , dans lesquelles néanmoins on le 
