DES MINÉRAUX. 493 
croirait éteint : il suffit de se frotter la peau de cette pom> 
madc mercurielle , pour que ce lliiide si pesant soit saisi 
par intiissusception et entraîné dans toutes les parties 
intérieures du corps, qu’il pénètre intimement , et sur 
lesquelles il exerce une action violente , qui se porte 
particulièrement aux glandes, et se manifeste par la sali- 
vation : le mercure . dans cet état de pommade Ou 
d’union avec la graisse, a donc une très-grande affinité 
avec les substances vivantes , et son action paraît cesser 
avec la vie ; elle dépend , d’une part, de la chaleur et 
du mouvement des fluides du corps, et , d’autre part , 
de l’extrême division de ses parties , qui , quoique très- 
pesantes en elles-mêmes , peuvent , dans cet état de 
petitesse extrême, nager avec le sang , et même y sur- 
nager , comme il surnage les acides dans sa dissolution 
en formant une pellicule au dessus de la liqueur dissol- 
vante. Je ne vois donc pas qu’il soit nécessaire de sup- 
poser au mercure un état salin pour rendre raison de 
ses effets dans les corps animés , puisque son extrême 
divison suffit pour les produire , sans addition d’aucune 
autre matière étrangère que celle de la graisse qui en a 
divisé les parties et leur a communiqué son affinité avec 
les substances animales ; car le mercure en masse cou- 
lante , et même en cinabre , appliqué sur le corps , ou 
pris intérieurement , ne produit aucun effet sensible , 
et ne devient nuisible que quand il est réduit en vapeurs 
par le feu , ou divisé en particules infiniment petites par 
les substances qui , comme les graisses , peuvent rompre 
les liens de l’attraction réciproque de ses parties. 
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