DE LA PLATINE. 
îi. n’y a pas un demi-siècle qu’on connaît la platine 
en Europe , et jamais on n’eu a trouvé dans aucune 
région de l’ancien continent : deux petits endroits dans 
le nouveau monde , l’un dans les mines d’or de Santa-Fé 
à la nouvelle Grenade, l’autre dans celle de Choco , 
province du Pérou , sont jus(|u’ici les seuls lieux d’où 
l’on ait tiré celle matière métallique, que nous ne con- 
naissons qu’en grenailles mêlées de sablon magnétique, 
de paillettes d’or, et souvent de petits cryslaux de quartz, 
de topaze , de rubis , et quelquefois de petites gouttes 
de mercure. Nous ne sommes pas certains que cette 
forme de grenaille soit sa forme native , d’autant qu’il 
paraît par le témoignage de quelques voyageurs , qu’ils 
indiquent la platine comme une pierre métallique très- 
dure, intraitable, dont néanmoins les naturels du pays 
avaient , avant les Espagnols, fait des haches et autres 
inslrumens Iranchans ; ce qui suppose nécessairement 
qu’ils la trouvaient en grandes masses , ou qu’ils avaient 
l’art de la fondre sans doute avec l’addition de quelque 
antre métal ; car par elle-même la platine est encore 
moins fusible que la mine de fer , qu’ils n avaient pas 
pu fondre. Les Espagnols ont aussi fait différons petits 
ouvrages avec la platine alliée avec d’autres métaux. 
Personne en Europe ne la connaît donc dans son état 
de nature , et j’ai attendu vainement pendant nombre 
d’années quelques morceaux de platine en masse , que 
j’avais demandés à tous mes correspondans en Améri- 
que. M. Bowles , auquel le gouvernement d’Espagne 
paraît avoir donné sa confiance au sujet de ce minéral , 
