DES MINÉRAUX. 5a5 
n’en a pas abusé ; car lout ce qu’il en dit ne nous apprend 
que ce que nous savions déjà. 
Nous ne savons donc rien , ou du moins rien au juste 
de ce que l’histoire naturelle pourrait nous apprendre 
au sujet de la platine, sinon qu’elle se trouve en deux 
endroits de l’Amérique méridionale , dans des mines 
d’or , et jusqu’ici nulle part ailleurs : ce seul fait, quoi- 
que dénué de toutes ses circonstances , sullit , à mon 
avis , pour démontrer que la platine est une matière 
accidentelle plutôt que naturelle; car toute substance 
produite par les voies ordinaires de la nature est géné- 
ralement répandue , au moins dans les climats qui jouis- 
.sent de la même température : les animaux, les végétaux, 
les minéraux, sont également soumis 5 cette règle uni- 
verselle. Cette seule considération aurait dû suspendre 
l’emprcssepienl des chimistes , qui , sur le simple examen 
de celte grenaille , peut-être artificielle et certainement 
accidentelle , n’ont pas hésité d’en faire un nouveau 
métal, et de placer cette matière nouvelle non-seulement 
au rang des anciens métaux , mais do la vanter comme 
un troisième métal aussi parfait que l’or et l’argent , sans 
faire réflexion que les métaux se trouvent répandus dans 
toutes les parties du globe ; que la platine , si c’était un 
métal , serait répandue de même ; que dès- lors on ne 
devait la regarder que comme une production acciden- 
telle , entièrement dépendante des circonstances locales 
des deux endroits où elle se trouve. 
Cette considération , quoique majeure , n’est pas la 
seule qui me fasse nier que la platine soit un vrai mé- 
tal. J’ai démontré par des observations exactes , qu’elle 
est toujours attirable à l’aimant ' ; la chimie a fait de 
vains efforts pour en séparer le fer , dont sa substance 
est intimement pénétré : la platine n’est donc pas un 
' Voir l’artide de l’aimant. 
