5o6 histoire naturelle 
un métal simple et parfait comme l’or et l’argent , puis- 
qu’elle est toujours alliée de fer. Do plus , tous les mé- 
taux , et sur-toüt ceux qu’on appelle parfaits , sont 
très-ductiles; tous les alliages au contraire sont aigrest 
or la platine est plus aigre que la plupart des alliages , 
et même , après plusieurs fontes et dissolutions , elle 
n’acquiert jamais autant de ductilité que le zinc ou le 
bismuth , qui cependant ne sont que des demi-métaux, 
tous plus aigres que les métaux. 
Mais cet alliage où le fer nous est démontré par l’ac- 
tion de l’aimant , étant d’une densité approchante de 
celle de l’or , j’ai cru être fondé à présumer que la 
platine n’est qu’un mélange accidentel de ces deux mé- 
taux très-intimement unis : les essais qu’on a faits de- 
puis ce tems pour tâcher de séparer le fer de la platine 
et de détruire son magnétisme , ne m’ont pas fait chan- 
ger d’opinion. La présence du fer est constante dans ce 
minéral , et la présence d’une matière aussi dense que 
l’or y est également et évidemment aussi constante ; et 
quelle peut-être celte matière dense, si ce n’est pas de 
l’or ? Il est vrai que jusqu’ici l’on n’a pu tirer de la 
platine , par aucun moyen , l’or , ni même le fer qu’elle 
contient , et que pour qu’il y eût sur 1 essence de ce 
minéral démonstration complète , U faudrait en avoir 
tiré et séparé le fer et l’or , comme on sépare ces mé- 
taux après les avoir alliés : mais ne devons-nous pas 
considérer , et ne l’ai- je pas dit , que le fer n’étant point 
ici dans son état ordinaire , et ne s’étant uni à l’or 
qu’après avoir perdu presque toutes ses propriétés , à 
l’exception de sa densité et de son magnétisme , il se 
pourrait que l’or s’y trouvât de même dénué de sa duc- 
tilité, et qu’il n’eiît conservé, comme le fer, que sa seule 
densité? et dès-lors ces deux métaux qui composent la 
platine, sont tous deux dans un état inaccessible à notre 
