DES MINÉRAUX S07 
art , qui ne peut agir sur eux , ni même nous faire re- 
connaître en nous les présentant dans leur état ordinaire, 
Et n’est-ce pas par celle raison que nous ne pouvons 
tirer ni le fer ni l’or de la platiné, ni par conséquent 
séparer ces métaux , quoiqu’elle soit composée de tous 
deux ? Le fer en efi’et n’y est pas dans son état ordinaire, 
mais tel qu’on le voit dans le sablou ferrugineux qui 
accompagne toujours la platine : ce sablon , quoique 
très magnétique , est infusible , inallaquabe à la rouille , 
insoluble dans les acides; il a perdu toutes les pi'opriétés 
par lesquelles nous pouvions l’attaquer , il ne lui est 
resté que sa densité et son magnétisme , propriétés par 
lesquelles nous ne pouvons néanmoins le méconnaître. 
Pourquoi l’or, que nous ne pouvons de même tirer de 
la platine , mais que nous y reconnaissons aussi évi- 
demment par sa densité , n’aurait- il pas éprouvé , 
comme le fer , un changement qui lui aurait ôté sa duc- 
tilité et sa fusibilité ? l’un est possible comme l’autre , 
et ces productions d’accidens, quoique rares , ne peu- 
vent-elles pas se trouver dans la nature ? Le fer en état 
de parfaite ductilité est presque infusible , ce pourrait 
être cette propriété du fer qui rend l’or dans la pla- 
tine très-réfractaire. Nous pouvons aussi légitimement 
supposer que le feu violent d’un volcan ayant con- 
verti une mine de fer en mâchefer et en sablou fer- 
rugineux magnétique , et tel qu’il se trouve avec la 
platine , ce feu aura en mêmc-lems , et par le même 
excès de force, détruit dans l’or toute ductilité; car cette 
qualité n’est pas essentielle ni même inhérente à ce mé- 
tal , puisque la plus petite quantité d’élaiu ou d’arsenic 
la lui enlève. Et d’ailleurs sait-on ce que pourrait pro- 
duire sur ce métal un feu plus violent qu’aucun de nos 
feux connus? Pouvons-nous dire si dans ce feu de vol- 
can ; qui n’a laissé au lèr que son magnétisme et à l’or 
