DE L’ARSENIC. 
Dans l'ordre des minéraux, c’est ici que finissent les 
substances métalliques , et que commencent les matières 
salines. La nature nous présente d’abord deux métaux, 
l’or et l’argent , qu’on a nommés parfaits , parce que 
leurs substances sont pures , ou toutes deux alliées l’une 
avec l’autre , et que toutes deux sont également fixes , 
également inaltérables , indestructibles par l’action des 
élémens ; ensuite elle nous offre quatre autres métaux, 
le cuivre , le fer , l’étain et le plomb , qu’on a eu raison 
de regarder comme métaux imparfaits , parce que leur 
substance ne résiste pas îi l’action des élémens, qu’elle 
se brûle par le feu , et qu’elle s’altère et môme se dé- 
compose par l’impression des acides et de l’eau. Après 
ces six métaux, tous plus ou moins durs et solides, on 
trouve tout-à-coup une matière fluide , le mercure , qui 
par sa densité et par quelques autres qualités paraît 
s’approcher de la nature des métaux parfaits , taudis 
que par sa volatilité et par sa liquidité il se rapproche 
encore plus do la nature do l’eau. Ensuite so présentent 
trois matières métalliques auxquelles on a donné le nom 
de demi-métaux , parce qu’à l’exception de la ductilité, 
ils ressemblent aux métaux imparfaits : ces demi-métaux 
sont l’anlimoine , le bismuth et le zinc, auxquels on 
a voulu joindre le cobalt , le nickel et la manganèse ; 
et de même que dans les métaux il y a des différences 
très-marquées entre les parfaits et les imparfaits , il se 
trouve aussi des différences très-sensibles entre les demi- 
métaux. Ce nom, ou plutôt cette dénomination, convient 
