525 HISTOIRE NATURELLE 
En effet , Tarsenic , qui , dans le sein de la terre , se 
présente en masses pesantes et dures comme les aiilres 
substances métalliques , offre en méme-lems loutcs 
les propriétés des matières salines ; comme les sels « 
il se dissout dans l’eau; mêlé comme les sahns avec 
les matières terreuses, il eu facilite la vilrilicalion ; il 
s’unit , parle moyen du feu, avec les autres sels qui ne 
s’unissent pas plus que lui avec les métaux; comme les 
sels , il décrépite et se volatilise au leu , et jette de 
même des étincelles dans l’obscurité; il fuse aussi coin 
me les sels , et coule en liquide épais sans brillant mé- 
tallique : il a donc toutes les propriétés des sels ; mais , 
d’autre part , son régule a les propriétés des matières 
métalliques. 
L'arsenic , dans son état naturel , peut donc être 
considéré comme un sel métallique; et comme ce sel , 
par ses qualités , diffère des acides et des alcalis , il me 
semble qu’on doit compter trois sels simples dans la 
nature , l’acide , l’alcali et l’arsenic , qui répondent aux 
trois idées que nous nous sommes formées de leurs 
effets , et qu’on peut désigner par les dénominations do 
sel acide, sel caustique et sel coi^rosif; et il me paraît 
encore que ce dernier sel , l’arsenic , a tout autant et 
peut-être plus d’influence que les deux autres sur les 
matières que la nature travaille. 
On ne doit donc pas regarder Tarsenic naturel com- 
me un métal ou demi-métal , quoiqu’on le trouve com- 
munément dans les mines métalliques , puisqu’il u’y 
existe qu’accidentellement et indépendamment des mé- 
taux ou demi-métaux avec lesquels il est mêlé : on n« 
doit pas regarder de même comme une chaux purement 
métallique Tarsenic blanc qui se sublime dans la fonte 
de différeiis minéraux , puisqu’il n’a pas les propriétés 
de ces chaux , et qu’il en offre de contraires ; car cet 
