DES MINÉRAUX. hid 
arsenic qui s’est volatilisé reste constainment volatil , 
au lieu que les chaux des mélaiix et des dcnii-inéiaux 
sont toutes constainment fixes ; de plus , celte chaux , 
ou plulôt cette fleur d’arsénic , est soluble dans tons 
les acides , et même dans l’eau pure connue les sels , 
tandis qu’aucune chaux métallique ne se dissout dans 
l’eau et n’est même guère attaquée par les acides. Cet 
arsenic , comme les sels , se dissout et se crystallise , 
au moyen de l’ébullition , en crystaux jaunes et irans- 
parens; il répand , lorsqu’on le chauffe, une très-forte 
odeur d’ail j mis sur la langue , sa saveur est Irès-âcre , 
il y fait une corrosion ; et pris intérieurement , il donne 
la mort en corrodant l’estomac et les intestins. Toutes 
les chaux métalliques , au contraire , sont presque sans 
odeur et sans saveur. Cet arsenic blanc n’csl donc pas 
une vraie chaux métallique , mais plulôt un sel particu- 
lier plus actif , plus âcre et plus corrosif que l’acide et 
l’alcali. 
Cet arsenic blanc qui s’élève par sublimation dans la 
fonte des mines , n’était guère connu des anciens ; et 
nous ne devons pas nous féliciter de celte découverte , 
car elle a fait plus de mal que de bien ; ou aurait mê- 
me dû proscrire la recherche, l’usage et le commerce 
de cette matière funeste , dont les lâches scélérats n’ont 
que trop la facilité d’abuser. N’accusons pas la nature 
de nous avoir préparé des poisons et des moyens do des- 
truction : c’est à nous-mêmes, c’est è notre art ins;:énieux 
pour le mal , qu’on doit la poudre à canon , le sublirr,'! 
corrosif, l’arsenic blanc tout aussi corrosif. Dans le 
sein de la terre, on trouve du soufre et du salpêtre; 
mais la nature ne les avait pas combinés , comme 
l’homme, pour en faire le plus grand, le plus puissant 
instrument de la mort : elle n’a pas sublimé l’acide marin 
avec le mercure pour en faire un poison ; elle ne nous 
