DES MINÉRAUX. 5§7 
blanchit le fer plus que le cuivre , sans cependant le 
rendre aussi cassant ; il donne de même beaucoup d’ai- 
greur h l’étain et au plomb , et il ne but qu’augmenter 
do tous les demi-métaux ; il eu divise donc encore les 
parties lorsqu’il n’a plus la puissance de les corroder 
ou détruire. Quelque épreuve qu’on lui fasse subir, en 
quelque état qu’on puisse le réduire , l’arsenic ne perd 
jamais ses qualités pernicieuses; en régule, en Heurs, 
en chaux , en verre , il est toujours poison ; sa vapeur 
seule reçue dans les poumons sufiit pour donner la mort; 
et l’on ne peut s’empêcher de gémir en voyant le nom- 
bre des victimes immolées , quoique volontairement , 
dans les travaux dos mines ejui contiennent de l’arsenic. 
Ces malheureux mineurs périssent presque tous au bout 
de quelques années, et les plus vigoureux .sont bientôt 
languissans : la vapeur , l’odeur seule de l’arsenic leur 
altère la poitrine , et cependant ils ne prennent pas , 
pour éviter ce mai , toutes les précautions nécessaires. 
D’abord il s’élève as.sez souvent des vapeurs arseni- 
cales dans les souterrains des raines dès qu’on y fait 
du feu; et do plus, c’est en faisant au marteau des 
tranchées dans la roche du minéral pour le séparer et 
l’enlever en morceaux , qu’ils rc.spircnl cette poussière 
arsenicale qui les tue comme le poison , et les incom- 
mode comme poussière ; car nos tailleurs de pierre de 
grès sont très - souvent malades du poumon , quoique 
cette poussière de grès n’ait pas d’antres mauvaises qua- 
lités que sa très-grande ténuité ; mais dans tous les 
' usages , dans tonies les circonstances où i’appâl du gain 
commande , on voit avec plus de peine que de surprise 
la santé des hommes comptée pour rien , et leur vie 
pour peu de chose. 
