Ü4‘i HISTOIRE NATURELLE 
et dans toute pierre d’aimant , vitreuse ou calcaire , la 
force magnétique est d’autant plus grande , que la pierre 
contient plus de parties ferrugineuses sous le même volu- 
me , en sorte que les meilleurs aimans sont ceux qui 
sont les plus pesans : c’est par cette raison qu’on peut 
donner au fer, et mieux encore à l’acier, comme plus 
pesant que le fer , une force magnétique encore plus 
grande que celle de la pierre d’aimant. 
Ce qui démontre l’alBnité générale entre le magné- 
tisme et toutes les mines de fer qui ont subi l’action du 
feu primitif, c’est que toutes ces mines sont attirables 
à l’aimant , que réciproquement elles attirent , au lieu 
que les mines de fer en rouille , en ocre et en grains , 
formées postérieurement par l’intermède de l’eau , ont 
perdu cette propriété magnétique , et ne la reprennent 
qu’oprès avoir subi de nouveau l’action du feu. 11 en 
est de même de tous nos fers et de nos aciers ; c’est 
parce qu’ils ont , comme les mines primitives , subi 
l’action d’un feu violent , qu’ils sont attirables à l’ai- 
mant. Ils ont donc , comme les mines primordiales de 
fer , un magnétisme passif que l’on peut rendre actif, 
soit par le contact de l’aimant , soit par la simple expo- 
sition b l’impression de l’électricité générale. 
Pour bien entendre comment s’est opérée la forma- 
tion des premiers aimans , il sullit de considérer que 
toute matière ferrugineuse qui a subi 1 action du feu , 
et qui demeure quelque lems exposée à l’air dans la 
même situation , acquiert le magnétisme et devient un 
véritable aimant ; ainsi , dès les premiers tems de l’éta- 
blissement des mines primordiales de fer , toulqs les 
parties extérieures de ces masses , qui étaient exposées 
à l’air et qui sont demeurées dans la même situation , 
auront reçu la vertu magnétique par la cause générale 
qui produit le magnétisme du globe , tandis que toutes 
