Des minéraux. 543 
les parties de ces mêmes mines qui ii’élaieiit pas expo- 
sées à l action de l’atmosphère , n’ont point acquis cette 
vertu magnétique ; il s'est donc formé dès-lors , et il 
peut encore se former des aimans sur les sommets et 
les faces découvertes des mines de fer , et dans toutes 
les parties de ces mines qui sont exposées à l’actfon de 
l’atmosphère. 
Ainsi , les mines d’aimant ne sont que des mines de 
fer qui se sont aimantées par l’action de l’électricité 
générale ; elles ne sont pas à beaucoup près en aussi 
grandes masses que celles de fer , parce qu’il n’y a que 
les parties decouvertes de ces mines qui aient pu rece- 
voir la vertu magnétique; les mines d’aimant ne doi- 
vent donc se trouver , cl ne se trouvent en elfet que 
dans les parties les plus cxlcricures de ces mines pri- 
mordiales de fer , et jamais à de grandes profondeurs , 
à moins que ces mines n’aicnl été excavées, ou qu’elles 
ne soient voisines de quelques cavernes , dans lesquelles 
les influences de l’alraolphère auraient pu produire le 
même cficl que sur le sommet ou sur les faces décou- 
vertes do ces mines primitives. 
Plusieurs physiciens , qui ont traité de la nature de 
l’aimant , se sont persuadés qu’il circulait dans l’airnant 
une matière qui en sortait incessament après y être 
entrée , et en avoir pénétré la substance. Le célèbre 
géomètre Euler, et plusieurs autres, voulant expliquer 
mécaniquement les phénomènes magnétiques, ont adopté 
l’hypothèse de Dcscarles, qui suppose dans la substance 
de l’aimant des conduits et des porcs si étroits , qu’ils 
ne sont perméables qu’à cette matière magnétique, se- 
lon eux , plus subtile que toute autre matière subtile ; 
et selon eux encore , ces pores de l’aimant et du fer 
sont garnis de petites soupapes , de filets ou de poils 
mobiles , qui tantôt obéissent , et tantôt s’opposent aa 
