548 HISTOIRE NATURELLE 
ne leur en donnerait pas d’avantage en continuant plus 
long-lems les inêiiies frotlemcns ; mais si , après avoir 
aimanté une pièce de fer ou d’acier dans un sens, on 
la passe sur l’aimant dans un sens opposé , elle perd la 
plus grande partie de la vertu qu’elle avait acquise , et 
peut même la perdre tout-à-fait, en réitérant les frotte- 
mens dans ce sens contraire. 
Le feu , la percussion et la flexion , suspendent ou 
ces détruisent également la force magnétique, parce que 
trois causes changent également la situation respective 
des parties constituantes du fer et de l’aimant. Ce n’est 
même que par ce seul changement de la situation res- 
pective de leurs parties , que le feu peut agir sur la 
force magnétique , car on s’est assuré que celte force 
passe de l’aimant au fer , à travers la flamme , sans 
diminution ni changement de direction ; ainsi , ce n’est 
pas sur la force même que se porte l’action du feu ; 
mais sur les parties intégrantes de l’aimant ou du fer, 
dont le feu change la position, et lorsque , par le refroi- 
dissement , celle position des parties se rélaLlit , telle 
qu elle était avant l’incandescence, la force magnétique 
reparaît , et devient quelquefois plus puissante qu’elle 
ne l’était auparavant 
Rien n’arrête la vertu magnétique ; un aimant placé 
dans l’air ou dans le vide , plongé dans l’eau , dans l’huile . 
dans le mercure, ou dans tout autre fluide , agit tou- 
jours également: renfermé dans une Loîte de bois , de 
pierre , de plomb , de cuivre , ou de tout autre mé- 
tal , 1 exception du fer , son action est encore la 
même; riulerposilion des corps les plus solides ne lui 
porte aucune atteinte , et ne fait pas obstacle à la trans- 
mission de sa force ; elle n’est affaiblie que par le fer 
interposé, qui acquérant par cette position la vertu 
magnétique , peut augmenter , contrebalancer ou dé- 
