DES MINÉRAUX. 549 
truire celle qui existait déjà , suivant que les directions 
de ces deux forces particulières coincident ou divergent. 
Mais , quoique les corps interposés ne diminuent pas 
l’étendue de la sphère active de l’aimant sur le fer, ils 
ne laissent pas de diminuer beaucoup l’intensité de la 
force attractive , lorsqu’ils empêchent leur contact. Si 
l’on interpose entre le fer qu’on veut unir à l'aimant un 
corps aussi mince que l’on voudra , seulement une 
feuille de papier , l'aimant ne pourra soutenir qu’une 
très-petite masse de fer, en comparaison de celle qu’il 
aurait soutenue , si le fer lui avait été immédiatement 
appliqué ; celte différence d’effet provient de ce que 
1 intensité de la force est sans comparaison beaucoup 
plus grande au point de contact, et qu’en mettant obs- 
tacle à l’union immédiate du fer avec l’aimant , par un 
corps intermédiaire , on lui ôte la plus grande partie de 
la force , en ne lui laissant que celle qu’il exercerait au 
delà de son point de contact. Mais cet effet , qui est si 
sensible à ce point , devient nul , ou du moins insen- 
sible à toute autre distance , car les corps interpo- 
sés à un pied , à un pouce , et même à une ligne de 
l’aimant , ne paraissent faire aucun obstacle à l’exercice 
de son attraction. 
On augmente prodigieusement la force attractive de 
1 aimant , en la réunissant avec la force directive , au 
moyen d’une armure de fer ou d’acier ; car celle ar- 
mure fait converger les directions , en sorte qu’il ne 
reste à l’aimant armé , qu’une portion des forces direc- 
tives qu’il avait étant uud , et que ce même aimant 
nud , qui , par ses parties polaires , ne pouvait soutenir 
qu’un certain poids de fer , en soutiendra dix , quinze 
ou vingt fois davantage , s’il est bien armé ; et plus le 
poids qu’il soutiendra , étant nud , sera petit , plus 
l’augmenlation du poids qu’il pourra porter , étant ar- 
mé , sera grande. 
