55 o HISTOIRE NATURELLE 
Les pieds de l’armure doivent être placés sur les 
pôles de la pierre pour réunir le plus de force ; ces 
pôles ne sont pas des points malhémaliques , ils ont une 
certaine étendue , et l’on reconnaît aisément les parties 
polaires d’un aimant , en ce qu’elles retiennent le fer 
avec une grande énergie , et l’altirent avec plus de 
puissance que toutes les autres parties de la surface de 
ce même aimant ne peuvent le retenir ou l’attirer. Les 
meilleurs aimans sont ceux dont les pôles sont décidés , 
c’est-à-dire , ceux dans lesquels cette inégalité de force 
est la plus grande. Les plus mauvais aimans sont ceux 
dont les pôles sont les plus indécis , c’est-à-dire , ceux 
qui ont plusieurs pôles et qui attirent le fer à peu près 
également dans tous les points de leur surliice. 
Il faut une certaine proportion dans les dimensions 
du fer , pour qu’il puisse s’aimanter promptement de 
lui-même , et par la seule action du magnétisme géné- 
ral ; cependant tous les fers étant posés dans une situa- 
tion perpendiculaire à l’horizon , prendront dans nos 
climats quelque portion de vertu magnétique. M. le 
Chevalier de Lamanon ayant examiné les fers employés 
dans tous les vaisseaux qu’il a vus dans le port de Brest, 
en 1 785 , a trouvé que tous ceux qui étaient placés 
verticalement , avaient acquis la vertu magnétique. Il 
faut seulement un assez long teins jiour que cet efl'et sc 
manifeste dans les fers qui sont gros et courts , moins 
de lems pour ceux qui sont épais et longs , et beaucoup 
moins pour ceux qui sont longs et menus. Ces derniers 
s’aimantent en quelques minutes , et il faut des mois et 
des années pour les autres. De quelque manière même 
que le fer ait reçu la vertu magnétique , il paraît que 
jusqu’à un certain point , et toutes choses égales , la 
force qu’il acquiert est en raison de sa longueur ; les 
barreaux de fer qui sont aux ienêtres des anciens édi- 
