DES MINÉRAUX. 555 
lions, et ce n’est que dans les siècles suivans qu’on a 
observésa déclinaison dans les différcns lieux de la terre, 
et même aujourd’hui l’art nécessaire à la précision do 
ces observations n’est pas encore à sa perfection. Lama- 
rinette n’était qu’une boussole imparfaite, et notre com- 
pas de mer, qui est la boussole perfectionnée, n’est 
pas encore un guide aussi fidèle qu’il serait à désirer; 
nous ne pouvons même guère espérer de le rendre plus 
sûr, malgré les observations très- multipliées des navi- 
gateurs dans toutes les parties du monde, parce que 
la déclinaison de l’aimant change selon les lieux et les 
tems. Il faut donc chercher à reconnaître ces change- 
mens de direction en différens tems , pendant un aussi 
grand nombre d’années que les observations peuvent 
nous l’indiquer, et ensuite les comparer aux change- 
mens de cette déclinaison dans un même tems ,cn diffé- 
rens lieux. 
En recueillant le petit nombre d’observations faites h 
Paris dans le seizième et dix-septième siècles, il paraît 
qu’en l’année 1 58 o , l’aiguille aimenlée déclinait de onze 
degrés trente minutes vers l’est, qu’en 1618, elle décli- 
nait do huit degrés, cl qu’en l’année i 6 G 3 elle se diri- 
geait droit au pôle; l’aiguille aimentée s’est donc suc- 
cessivement approchée du pôle de onze degrés trente 
minutes pendant celte suite de quatre-vingt-trois ans, 
mais elle n’est demeurée qu’un an ou deux stationnaire, 
dans celle direction où la déclinaison est nulle ; après 
quoi l’aiguille s’est de plus en plus éloignée de la direc- 
tion au pôle, toujours en déclinant vers l’ouest; de sorte 
qu en 1785 , le 5 o mai , la déclinaison était à Paris de 
vingt-deux degrés. 
Il paraît donc certain que cette variation ne dépend 
que de causes accidentelles ou locales, et spécialement 
de la découverte ou de l’enfouissement des mines cl 
