DU RAT. 5 
la science a fait et fera les noms propres , et nous ne 
craindrons pas d’augmenter le nombre des dénomina- 
tions particulières toutes les fois que nous voudrons 
désigner des espèces différentes. 
L’on a compris et confondu sous ce nom générique 
de rat , plusieurs espèces de petits animaux : nous ne 
donnerons ce nom qu’au rat commun , qui est noirâtre, 
et qui habile dans les maisons ; chacune des autres 
espèces aura sa dénomination particulière , parce que , 
ne se mêlant point ensemble , chacune est différente 
de toutes les autres. Le rat est assez connu par l'incom- 
modité qu’il nous cause : il habite ordinairement les 
greniers où l’on entasse le grain , où l’on serre les 
fruits , et de là descend et se répand dans la maison. Il 
est carnassier et même omnivore ; il semble seulement 
préférer les choses dures aux plus tendres : il ronge la 
laine , les étoffes , les meubles , perce le bois , fait des 
trous dans les murs , se loge dans l’épaisseur des plan- 
chers , dans les vides de la charpente ou de la boiserie; 
il en sorte pour chercher sa subsistance , et souvent il 
y transporte tout ce qu’il peut traîner ; il y fait même 
quelquefois magasin , sur-tout lorsqu’il a des petits. II 
produit plusieurs fois par an , presque toujours en été; 
les portées ordinaires sont de cinq ou six. Il cherche 
les lieux chauds , et se niche en hiver auprès des che- 
minées , ou dans le foin , dans la paille. Malgré les chats, 
le poison , les pièges , les appats , ces animaux pullulent 
si fort, qu’ils causent souvent de grands dommages; c’est 
sur-tout dans les vieilles maisons à la campagne , où 
l’on garde du blé dans les greniers , et où le voisinage 
des granges et des magasins à foin facilite leur retraite et 
leur multiplication , qu’ils sont en si grand nombre , 
qu on serait obligé de démeubler , de déserter , s’ils ne 
s c détruisaient eux-mêmes : mais nous avons vu par 
