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DU RAT. 
pour ronger que pour mordre , et qui , étant posées à 
l’extrémité du levier de la mâchoire , ont peu de force ; 
tandis que la belette mord de toute la mâchoire avec 
acharnement , et qu’au lieu de démordre , elle suce le 
sang de l’endroit entamé : aussi le rat succombe-t-il 
toujours. 
On trouve des variétés dans celte espèce , comme dans 
toutes celles qui sont très-nombreuses en individus : 
outre les rats ordinaires , qui sont noirâtres , il y en 
a de bruns , de presque noirs , d autres d un gris plus 
blanc ou plus roux, et d’autres toul-a-fait blancs ; ces 
rats blancs ont les yeux rouges comme le lapin blanc, 
la souris blanche , et comme tous les autres animaux 
qui sont loul-à-fail blancs. L espèce entière , avec ses 
variétés , paraît être naturelle aux climats tempérés de 
notre continent , et s’est beaucoup pius répandue dans 
les pays chauds que dans les pays froids. 11 n’y en avait 
point en Amérique , et ceux qui y sont aujourd’hui et 
en très-grand nombre , y ont débarqué avec les Euro- 
péens : ils multiplièrent d’abord si prodigieusement , 
qu’ils ont été pendant long-teuis le fléau des colonies , 
où ils n’avaient guère d’autres ennemis que les grosses 
couleuvres , qui les avalent tout vivans. Les navires 
les ont aussi portés aux Indes orientales , et dans toutes 
les îles de l’Archipel indien : il s’en trouve aussi bcau- 
coup en Afrique. Dans le nord , au contraire , ils ne se 
sont guère multipliés au delà de la Suède ; et ce qu on 
appelle des rats en Norwège, en Laponie, etc. sont des 
animaux différons de nos rats. 
