LE RAT D’EAU 
Le rat d’eau est un petit animal de la grosseur d’un 
rat , mais qui , par le naturel et par les habitudes , res- 
semble beaucoup plus à la loutre qu’au rat ; comme 
elle, il ne fréquente que les eaux douces, et on le trouve 
communément sur les bords des rivières, des ruisseaux-, 
des étangs ; comme elle , il ne vit guère que de pois- 
sons : les goujons , les mouleilles , les verrons , les ablet- 
tes , le frai de la carpe , du brochet , du barbeau , sontsa 
nourriture ordinaire ; il mange aussi des grenouilles , 
des insectes d’eau , et quelquefois des racines et des her- 
bes. Il n’a pas, comme la loutre, des membranes entre les 
doigts des pieds ; c’est une erreur de Willughby, que Ray 
et plusieurs autres naturalistes ont copiée: il a tous les 
doigts des pieds séparés , et cependant il nage facile- 
ment , sc lient sous l’eau long-teius , et rapporte sa proie 
pour la manger à terre , sur l’herbe ou dans son trou ; 
les pêcheurs l’y surprennent quelquefois en cherchant 
des écrevisses ; il leur mord les doigts , et cherche à se 
sauver en se jetant dans l’eau. Il a la tête plus courte, 
le museau plus gros , le poil plus hérissé et la queue 
beaucoup moins longue que le rat. Il fuit , comme la 
loutre , les grands lleuvcs , ou plutôt les rivières trop 
fréquentées. Les chiens le chassent avec une espèce de 
fureur. On ne le trouve jamais dans les maisons , dans 
les granges; il ne quitte pas le bord des eaux, ne s’en 
éloigne même pas autant que la loutre, qui quelquefois 
s’écarte et voyage en pays sec à plus d’une lieue. Le rat 
d’eau ne va point dans les terres élevées; il est fort rare 
