DU RAT D’EAU. 17 
'^ans les hautes montagnes , dans les plaines arides , 
mius très - nombreux dans tous les vallons humides et 
Marécageux. Les mâles et les femelles se cherchent sur 
'a fin de l’hiver; elles mettent bas au mois d’avril : les 
portées ordinaires sont de six ou sept. Peut-être ces ani- 
maux produisent-ils plusieurs fois par an , mais nous 
11 en sommes pas informés. Leur chair n’est pas absolu- 
ment mauvaise , les paysans la mangent les jours mai- 
gres comme celle de la loutre. On les trouve partout en 
Europe , excepté dans le climat trop rigoureux du pôle: 
°n les retrouve en Égypte , sur les bords du Nil , si l’on 
Cn croit Belon ; cependant la figure qu’il en donne res- 
semble si peut à notre rat d’eau , que l’on peut soupçon- 
ner , avec quelque fondement, que ces rats du Nil sont 
des animaux différons. 
T. F. 
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