3o HISTOIRE NATURELLE 
description particulière: il est fait avec une intelligence 
singulière. Ellce commencent par pousser , par élever 
la terre et former une voûte assez élevée; elles laissent 
des cloisons , des espèces de piliers de distance en dis- 
tance ; clics pressent et battent la terre, la mêlent 
avec des racines et des herbes , et la rendent si dure 
et si solide par dessous , que l’eau ne peut pénétrer la 
voûte à cause de sa convexité et de sa solidité ; elles 
élèvent ensuite un tertre par dessous , au sommet 
duquel elles apportent de l’borbe et dos feuilles pour 
faire un lit à leurs petits : dans celte situation , ils se 
trouvent au dessus du niveau du terrain , et par consé- 
quent à l’abri des inondations ordinaires , et en roême- 
tems à couvert de la pluie par la voûte qui recouvre 
le tertre sur lequel ils reposent. Ce tertre est percé 
tout autour de plusieurs trous en pente , qui descen- 
dent plus bas et s’étendent de tous côtés , comme au- 
tant de routes souterraines par où la mère taupe peut 
sortir et aller chercher la subsistance nécessaire à ses 
petits ; ces sentiers souterrains sont fermés et battus , 
s’étendent à douze ou quinze pas , et partent tous du 
domicile comme des rayons d’un centre. On y trouve , 
aussi bien que sous la voûte, des débris d’oignons de 
colchique , qui sont apparemment la première nourri- 
turc qu’elle donne à ses petits. On voit bien par celte 
disposition quelle ne sort jamais qu’à une distance con- 
sidérable de son domicile , et que la manière la plus 
simple et la plus sûre de la prendre avec ses petits 
est de faire autour une tranchée qui l’environne en 
entier et qui coupe toutes les communications ; mais 
comme la taupe fuit au moindre bruit, et qu’elle tâche 
d’emmener scs petits , il faut trois ou quatre hommes 
qui , travaillant ensemble avec la bêche , enlèvent 
la motte toute entière ou fassent une tranchée presque 
