4s HISTOIRE NATURELLE 
pour se traîner. Ce sont en effet des extrémités diffor- 
mes , dont les os sont monstrueusement alongés , et 
réunis par une membrane qui n’est couverte ni de plu- 
mes , ni même de poil , comme le reste du corps : ce 
sont des especes d’ailerons , ou , si l’on veut, des pattes 
ailées , où l’on ne voit que l’ongle d’un pouce court , 
et dont les quatre autres doigts très-longs ne peuvent 
agirqu’ensemble , et n’ont point demouvemens propres 
ni de fonctions séparées ; ce sont des espèces de mains 
dix fois plus grandes que les pieds , et en tout quatre fois 
plus longues que le corps entier de l’animal ; ce sont , en 
un mot , des parties qui ont plutôt l’air d’un caprice 
que d’une production régulière. Cette membrane cou- 
vre les bras , forme les ailes ou les mains de l’animal . 
se réunit à la peau de son corps , et enveloppe en même 
lems ses jambes , et même sa queue , qui , par celte 
jonction bizarre , devient , pour ainsi dire , l’un de ses 
doigts. Ajoutez à ces disparates et è ces disproportions 
du corps et des membres , les difformités de la tête , qui 
souvent sont encore plus grandes : car , dans quelques 
espèces , le nez est à peine visible , les yeux sont enfoncés 
tout près de la conque de l’oreille , et se confondent avec 
les joues ; dans d’autres , les oreilles sont aussi longues 
que le corps , ou bien la face est tortillée eu iorme de fer- 
à -cheval , et le nez recouvert par une espèce décrète ; la 
plupart ont la tête surmontée par quatre oreillons : toutes 
ont les yeux petits , obscurs et couverts , le nez ou plu- 
tôt les naseaux informes , la gueule fendue de l’une à 
l’autre oreille; toutes aussi cherchent à se cacher, fuient 
la lumière, n’habitent que les lieux ténébreux , n’en 
sortent que la nuit , y rentrent au point du jour pour 
demeurer collées contre les murs. Leur mouvement dans 
l’air est moins un vol qu’une espèce de voltigement in- 
certain , qu’elles semblent n’exécuter que par effort et 
