DE LA CHAUVE-SOURIS. 43 
d’une manière gauche : elles s’élèvent de terre avec 
peine ; elles ne volent jamais à une grande hauteur ; 
elles ne peuvent qu’imparfaitement précipiter , ralentir, 
ou même diriger leur vol : >1 n est ni très-rapide ni Lien 
direct, il se fait par des vibrations brusques dans une 
direction oblique et tortueuse : elles ne laissent pas de 
saisir en passant les moucherons , les cousins , et sur- 
tout les papillons phalènes qui ne volent que la. nuit ; 
elles les avalent , pour ainsi dire, tout entiers , et 1 ou 
voit dans leurs cxcrémens les débris des ailes et des au- 
tres parties sèches qui ne peuvent se digérer. Étant un 
jour descendu dans les grottes d’Arci pour en examiner 
les stalactites , je fus surpris de trouver sur un terrain 
tout couvert d’albâtre, et dans un lieu si ténébreux et 
si profond , une espèce de terre qui était d’une tout au- 
tre nature; c’était un tas épais et large de plusieurs 
pieds d’une matière noirâtre, presque entièrement com- 
posée de portions d’ailes et de pattes de mouches et de 
papillons , comme si ces insectes se fussent rassembles 
en nombre immense et réunis dans ce lieu pour y périr 
et pourrir ensemble. Ce n était cependant autre chose' 
que de la fiente de chauve-souris , amoncelée probable- 
ment pendant plusieurs années dans l’endroit de ces 
voûtes souterraines qu’elles habitaient de préférence ; 
car dans toute l’étendue de ces grottes , qui est de plus 
d’un demi-quart de lieue , je ne vis aucun autre amas 
d’une pareille matière , et je jugeai que les chauve- 
souris avaient fixé dans cet endroit leur demeure com- 
mune , parce qu’il y parvenait encore une très-faible 
lumière par l’ouverture de la grotte , et qu elles n al- 
laient pas plus avant pour ne pas s’enfoncer dans une 
obscurité trop profonde. 
Les chauve-souris sont de vrais quadrupèdes ; elles 
n’ont rien de commun que le vol avec les oiseaux : mais 
