5o HISTOIRE NATURELLE 
chaleur de l’air est , au thermomètre , de dix degrés 
au dessus de la congélation , celle de ces animaux n’est 
aussi que de dix degrés. Nous avons plongé la boule 
d’un petit thermomètre dans le corps de plusieurs lérots 
vivons : la chaleur de l’intérieur de leur corps était à 
peu près égale à la température de l’air ; quelquefois 
même le thermomètre plongé , et , pour ainsi dire , 
appliqué sur le cœur , a baissé d’un demi degré ou d’un 
degré , la température de l’air étant à onze. Or l’on sait 
que la chaleur de l’homme , et de la plupart des ani- 
maux qui ont de la chair et du sang , excède en tout 
tems trente degrés : il n’est donc pas étonnant que ces 
animaux, qui ont si peu de chaleur en comparaison des 
autres , tombent dans l’eDgourdissement dès que cette 
petite quantité de chaleur intérieure cesse d’être aidée 
par la chaleur extérieure de l’air ; et cela arrive lorsque 
le thermomètre n’est plus qu’à dix ou onze degrés au 
dessus de la congélation. C’est là la vraie cause de l’en- 
gourdissement de ces animaux ; cause que l’on ignorait , 
et qui cependant s’étend généralement sur tous les ani- 
maux qui dorment pendant l’hiver : car nous l’avons 
reconnue dans les loirs , dans les hérissons , dans les 
chauve-souris ; et quoique nous n’ayons pas eu occa- 
sion de l’éprouver sur la marmotte , je suis persuadé 
qu’elle a le sang froid comme les autres , puisqu’elle 
est , comme eux , sujette à L’engourdissement pendant 
l’hiver. 
Cet engourdissement dure autant que la cause qui 
le produit, et cesse avec le froid : quelques degrés de 
chaleur au dessus de dix ou onze suffisent pour ranimer 
ces animaux ; et si on les tient pendant l’hiver dans un 
lieu bien chaud , ils ne s’engourdissent point du tout ; 
ils vont et viennent , ils mangent et dorment seulement 
de tems en tems , comme tous les autres animaux. 
