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DU LOIR. 
les loirs ne dorment pas continuellement, et que , pre- 
nant de la nourriture , peut-être abondamment , toutes 
les fois que la chaleur les ranime , il les aura trouvé 
très gras , quoiqu’engourdis. Ce qu il y a de vrai , c est 
qu'ils sont gras en tout teins , et plus gras en automne 
qu’en été : leur chair est assez semblable à celle du co- 
chon d’Inde. Les loirs faisaient partie de la bonne chère 
chez les Romains ; ils en élevaient ou quantité. Varron 
donne la manière de faire des garennes de loirs , et 
Apicius celle d’en faire des ragoûts. Cet usage n’a point 
été suivi , soit qu’on ait eu du dégoût pour ces animaux 
parce qu’ils ressemblent aux rats , soit qu’en effet leur 
chair ne soit pas de bien bon goût. J’ai oui dire à des 
paysans qui en avaient mangé , qu’elle n’était guère 
meilleure que celle du rat d eau. Àu reste , il n y a que 
le loir qui soit mangeable; le lérola la chair mauvaise et 
d’une odeur désagréable» 
Le loir ressemble assez à l’écureuil par les habitudes 
naturelles : il habite, comme lui, les forêts, d grimpe 
sur les arbres, saute de branche en branche, moins 
légèrement h la vérité que l’écureuil , qui a les jambes 
plus longues , le ventre bien moins gros., et qui est aussi 
maigre que le loir est gras ; cependant ils vivent tous 
deux des mêmes alimens ; de la faîne , des noisettes , de 
la châtaigne , d’autres fruits sauvages , font leur nourri- 
ture ordinaire. Leloir mange aussi de petits oiseaux qu .. 
prend dans les nids. Il ne lait point de bauge au dessus 
des arbres comme l’écureuil ; mais il se tait un lit de 
mousse dans le tronc de ceux qui sont creux : il se gîte 
aussi dans les fentes des rochers élevés , et toujours dans 
des lieux secs ; il craint l’humidité , boit peu , et descend 
rarement à terre; il diffère encore de l’écureuil , en ce 
que celui-ci s’apprivoise , et que l’autre demeure toujours 
sauvage. Les loirs s’accouplent sur la lin du printems , 
