DE LA MARMOTTE. 61 
roussâtre , doux et touffu. Elle a la voix et le murmure 
d’un petit chien lorsqu’elle joue ou quand on la caresse; 
mais lorsqu’on l’irrite ou qu’on 1 cil raie , elle fait en- 
tendre un sifflet si perçant et si aigu , qu'il blesse le 
tympan. Elle aime la propreté , et se met h l’écart, 
comme le chat , pour faire ses besoins , mais elle a , 
comme le rat , sur-tout en été , une odeur forte qui la 
rend très-désagréable : en automne, elle est très-grasse. 
Outre un très-grand épiploon , elle a , comme le loir , 
deux feuillets graisseux fort épais : cependant elle n’est 
pas également grasse sur toutes les parties du corps; le 
dos et les reins sont plus chargés que le reste , d une 
graisse ferme et solide , assez semblable à la chair des 
tetines du bœuf. Aussi la marmotte serait assez bonne 
à manger si elle n’avait pas toujours un peu d’odeur , 
qu’on ne peut masquer que par des assaisonnemens très- 
forts. 
Cet animal , qui se plaît dans la région de la neige 
et des glaces , qu’on ne trouve que sur les plus hautes 
montagnes , est cependant sujet plus qu un autre à s en- 
gourdir par le froid. C est ordinairement à la fin de 
septembre ou au commencement d’octobre qu’elle se 
recèle dans sa retraite, pour n’en sortir qu’au commen- 
cement d’avril. Cette retraite est faite avec précaution, 
et meublée avec art : elle est d’abord d’une grande capa- 
cité , moins large que longue , et très-profonde ; au 
moyen de quoi elle peut contenir une ou plusieurs mar- 
mottes sans que l’air s’y corrompe. Leurs pieds et leurs 
oncles paraissent être faits pour fouiller la terre , et 
elles la creusent en effet avec une merveilleuse célérité ; 
elles jettent au dehors , derrière elles , les déblais de 
leur excavation : ce n’est pas un trou , un boyau droit 
ou tortueux ; c’est une espèce de galerie faite en forme 
d’Y grec , dont les deux branches ont chacune une ou- 
