de L’ÉLÉPHANT. 7» 
libre , et ensuite dans sa condition de servitude ou de 
domesticité , où la volonté de son maître est en partie 
te mobile de la sienne. 
Dans l’état de sauvage , l’éléphant n’est ni sangui- 
naire ni féroce : il est d’un naturel doux , et jamais il 
ne fait abus de ses armes ou de sa force; il ne les em- 
ploie; il ne les exerce, que pour se défendre lui-même 
ou pour protéger ses semblables. 11 a les mœurs sociales; 
on le voit rarement errant ou solitaire. Il marche ordi- 
nairement de compagnie : le plus âgé conduit la troupe, 
le second d’âge la fait aller et marche le dernier ; les 
jeunes et les faibles sont au milieu dos autres; les mères 
portent leurs petits et les tiennent embrassé de leur 
trompe , Ils ne jgardent cet ordre que dans les marches 
périlleuses , lorsqu’ils vont paître sur des terres cul- 
tivées ; ils se promènent ou voyagent avec moins de 
précaution dans les forets et dans les solitudes , sans 
cependant se séparer absolument ni même s écarter assez 
loin pour être hors de portée dos secours et des aver- 
tissemens : il y en a néanmoins quelques-uns qui s éga- 
rent ou qui traînent après les autres , et ce sont les seuls 
que les chasseurs osent attaquer; car il faudrait une pe- 
tite armée pour assaillir la troupe entière , et l’on ne 
pourrait la vaincre sans perdre beaucoup de monde : il 
serait même dangereux de leur faire la moindre injure , 
ils vont droit à l’olfeuseur; et quoique la masse de leur 
corps soit très-pesante , leur pas est si grand, qu ils at 
teignent aisément l’homme le plus léger à la course, i s 
le percent de leurs défenses, ou le saisissent avec la 
trompe , le lancent comme une pierre , et achèvent de 
le tuer en le foulant aux pieds. Mais ce n est que lors- 
qu’ils sont provoqués qu’ils font ainsi main-basse sur 
les hommes, ils ne font aucun mal à ceux qui ne les cher- 
chent pas : cependant , comme ils sont susceptibles et 
