74 HISTOIRE NATURELLE 
gnent sur-tout les regards de leurs semblables , et con 
naissent peut-être mieux que nous cette volupté pure 
de jouir dans le silence , et de ne s’occuper que de 
l’objet aimé. Us cherchent les bois les plus épais ; ils 
gagnent les solitudes les plus profondes pour se livrer 
sans témoins, sans trouble et sans réserve, à toutes les 
impulsions de la nature : elles sont d’autant plus vives 
et plus durables , qu’elles sont plus rares et plus long- 
tems attendues. La femelle porte deux ans : lorsqu’elle 
est pleine , le mâle s’en abstient , et ce n’est qu’à la 
troisième année que renaît la saison des amours. Ils ne 
produisent qu’un petit , lequel , au moment de sa nais- 
sance , a des dents , et est déjà plus gros qu’un san- 
glier : cependant les défenses ne sont pas encore appa- 
rentes ; elles commencent à percer peu de lems après , 
et à l’âge de six mois elles sont de quelques pouces de 
longueur : l’éléphant à six mois est déjà plus gros qu’un 
bœuf, et les défenses continuent de grandir et de croî- 
tre jusqu’à l’âge avancé , pourvu que l’animal se porte 
bien et soit en liberté; car on n’imagine pas à quel point 
l’esclavage et les alimens apprêtés détériorent le tempé- 
rament et changent les habitudes naturelles de l’élé- 
phant. On vient à bout de le dompter , «le le soumet- 
tre , de l’instruire ; et comme il est plus fort et plus 
intelligent qu’un autre, il sert plus à propos, plus puis- 
samment et plus utilement : mais apparemment le dé- 
goût de sa situation lui reste au fond du cœur ; car , 
quoiqu’il ressente de lems en tems les plus vives attein- 
tes de l’amour , il ne produit ni ne s’accouple dans l’état 
de domesticité. Sa passion contrainte dégénère eu fu- 
reur ; ne pouvant sc satisfaire sans témoins , il s’indi- 
gne , il s’irrite , il devient insensé , violent , et l’on a 
besoin des chaînes les plus fortes et d’entraves de toute 
espèce pour arrêter ses mouvemens et briser sa colère. 
