DE L’ÉLÉPHANT. 7 5 
Il diffère donc de tous les animaux domestiques que 
l’homme traite ou manie comme des êlres sans volonté; 
il n’est pas du nombre de ces esclaves nés que nous 
propageons , mutilons , ou multiplions pour notre uti- 
lité : ici l’individu seul est esclave , 1 espèce demeure 
indépendante et refuse constamment d’accroître au 
prolit du tyran. Cela seul suppose dans 1 éléphant des 
sentimens élevés au dessus de la nature commune des 
bêles : ressentir les ardeurs les plus vives et refuser en 
même-tems de se satisfaire , entrer en tureur d’amour 
et conserver la pudeur, sont peut-être le dernier effort 
des vertus humaines , et ne sont dans ce majestueux 
animal que des actes ordinaires , auxquels il n a jamais 
manqué ; l’indignation de ne pouvoir s’accoupler sans 
témoins , plus forte que la passion même , en suspend , 
en détruit les effets , excite en même-tems la colère , et 
fait que dans ces momens il est plus dangereux que tout 
autre animal indompté. 
Nous voudrions , s’il était possible , douter de ce fait; 
mais les naturalistes , les historiens , les voyageurs , as- 
surent tous de concert que les éléphans n’ont jamais 
produit dans l’état de domesticité. Les rois des Indes 
en nourrissent en grand nombre; et après avoir inuti- 
lement tenté de les multiplier comme les autres ani- 
maux domestiques , ils ont pris le parti de séparer les 
mâles des femelles , afin de rendre moins fréquens les 
accès d’une chaleur stérile qu’accompagne la fureur. 
11 n’y a donc aucun éléphant domestique qui n’ait été 
sauvage auparavant , et la manière de les prendre , de 
les dompter , de les soumettre , mérite une attention 
particulière. Au milieu des forêts et dans un lieu voisin 
de ceux qu’ils fréquentent , on choisit un espace qu’on 
environne d’une forte palissade ; les plus gros arbres 
de la forêt servent de pieux principaux , contre lesquels 
