DE L’ÉLÉPHANT. 77 
L’éléphant une fois dompté devient le plus doux, le 
plus obéissant de tous les animaux; il s’attache à celui 
qui le soigne , il le caresse , le prévient , et semble de- 
viner tout ce qui peut lui plaire: en peu de terns il vient 
à comprendre les signes et meme à entendre l’expres- 
sion des sons; il distingue le ton impératif, celui de la 
colère ou de la satisfaction, et il agit en conséquence. 
Il ne se trompe point à la parole de son maître; il re- 
çoit ses ordres avec attention , les exécute avec pru- 
dence , avec empressement , sans précipitation : car ses 
mouvemens sont toujours mesurés , et son caractère 
paraît tenir de la gravité de sa masse. On lui apprend 
aisément à fléchir les genoux pour donner plus de faci- 
lité à ceux qui veulent le monter; il caresse scs amis 
avec sa trompe, en salue les gens qu’on lui fait remar- 
quer ; il s’en sert pour enlever des fardeaux, et aide 
lui-même à se charger. Il se laisse vêtir, et semble 
prendre plaisir à se voir couvert de harnois dorés et de 
housses brillantes. On l’attelle , on l’attache par des 
traits à des chariots , des charrues, des navires , des 
cabestans; il lire également, continûment et sans se 
rebuter , pourvu qu’on ne l’insulte pas par des coups 
donnés mal-ii-propos , et qu’on ait l’air de lui savoir 
gré de la bonne volonté avec laquelle il emploie ses for- 
ces. Celui qui le conduit ordinairement est monté sur 
son cou, et se sert d’une verge de fer, dont l’extrémité 
fait le crochet , ou qui est armée d’un poinçon , avec 
lequel on le pique sur la tête , à côté des oreilles, pour 
l’avertir , le détourner ou le presser ; mais souvent la 
parole suflit , sur-tout s’il a eu le lems de faire con- 
naissance complète avec son conducteur, et de prendre 
en lui une entière confiance : son attachement devient 
quelquefois si fort, si durable, et son affection si pro- 
fonde, qu’il refuse ordinairement de servir sous tout 
