DE L’ÉLÉPHANT. 79 
De terns immémorial les Indiens se sont servis d’élé- 
phans à la guerre : chez ces nations mal disciplinées, 
c’était la meilleur troupe de l’armée , et , tant que l’on 
n’a combattu qu’avec le fer, celle qui décidait ordinaire- 
ment du sort des batailles. Cependant l’on voit , par 
l’histoire , que les Grecs et les Romains s’accoutumèrent 
bientôt à ces monstres de guerre; ils ouvraient leurs 
rangs pour les laisser passer ; ils ne cherchaient point 
à les blesser , mais lançaient tous leurs traits contre 
les conducteurs , qui se pressaient de se rendre , et de 
calmer les éléphans dès qu’ils étaient séparés du reste 
de leurs troupes : et maintenant que le feu est devenu 
l’élément de la guerre et le principal instrument de la 
mort , les éléphans , qui eu craignent et le bruit et la 
flamme , seraient plus emharrassans , plus dangereux, 
qu’utiles dans nos combats. Les rois des Indes font 
encore armer des éléphans en guerre , mais c’est plutôt 
pour la représentation que pour l’effet : ils en tirent cepen- 
dant l’utilité qu’on tire de tous les militaires , qui est 
d’asservir leurs semblables; ils s’en servent pour dompter 
les éléphans sauvages. Le plus puissant des monarques 
de l’Inde n’a pas aujourd’hui deux cents éléphans de 
guerre ; ils en ont beaucoup d’autres pour le service et 
pour porter les grandes cages de treillage dans lesquelles 
ils font voyager leurs femmes : c’est une monture très- 
tûi’e , car l’éléphant ne bronche jamais : mais elle n’est 
pas douce , et il faut du tems pour s’accoutumer au 
mouvement brusque et au balancement continuel de 
son pas . la meilleure place est sur le cou; les secousses 
y sont moins dures que sur les épaules, le dos ou la 
croupe. Mais dès qu il s’agit de quelque expédition de 
chasse ou de guerre , chaque éléphant est toujours 
monté de plusieurs hommes : le conducteur se met à 
califourchon sur le cou; les chasseurs ou les coin- 
