DE L’ÉLÉPHANT. 81 
le cap de Bonne-Espérance , à l’exception de quelques 
provinces très-peuplées * telles que Fida , Ardra, etc. 
On en trouve de même en Abissinie , en Ethiopie , en 
Nigrilie , sur les côtes orientales de l’Afrique et dans 
l’intérieur des terres de toute cette partie du monde. Il 
y en a aussi dans les grandes îles de l’Inde et de l’Afri- 
que , comme à Madagascar , à Java , et jusques aux 
Philippines. 
Après avoir conféré les témoignages des historiens et 
des voyageurs , il nous a paru que les éléphans sont ac- 
tuellement plus nombreux , plus fréquens en Afrique 
qu’en Asie; ils y sont aussi moins défians , moins sau- 
vages , moins retirés dans les solitudes : il semble qu’ils 
connaissent l’impéritie et le peu de puissance des liom 
mes auxquels ils ont affaire dans cette partie du monde; 
ils viennent tous les jours et sans aucune crainte jusqu’à 
leurs habitations ; ils traitent les Nègres avec cette in- 
différence naturelle et dédaigneuse qu’ils ont pour tous 
les animaux; ils ne les regardent pas comme des êtres 
puissans , forts et redoutables , mais comme une espèce 
cauteleuse , qui ne sait que dresser des embûches , qui 
n’ose les attaquer en face , et qui ignore l’art de les ré- 
duire en servitude. C’est en effet par cet art , connu de 
tout tems des Orientaux , que ces animaux ont été ré- 
duits à un moindre nombre : les éléphans sauvages , 
qu ils rendent domestiques , deviennent par la capti- 
vité autant d’eunuques volontaires dans lesquels se tarit 
chaque jour la source des générations ; au lieu qu’en 
Afrique , où ils sont tous libres , l’espèce sè soutient 
et pourrait même augmenter en perdant davantage , 
parce que tous les individus travaillent constamment 
à sa réparation. Je ne vois pas qu’on puisse attribuer à 
une autre cause cette différence de nombre dans l’es- 
pèce : car , en considérant les autres effets , il paraît 
t. r. e 
