DE L’ÉLÉPHANT. 83 
en a plus aujourd’hui dans cette partie de l’Afrique , et 
cela prouve encore , comme nous l’avons dit à l’article 
du lion , que les hommes y sont plus nombreux de nos 
jours qu’ils ne l’étaient dans le siècle de Carthage. Les 
élëphans se sont retirés à mesure que les hommes les 
ont inquiétés : mais en voyageant sous le ciel de l’Afri- 
que , ils n’ont pas changé de nature ; car ceux du Sé- 
négal , de la Guinée , etc. sont , comme l’étaient ceux 
de la Libye , beaucoup plus petits que ceux des grandes 
Indes. 
La force de ces animaux est proportionnelle à leur 
grandeur : les éléphans des Indes portent aisément trois 
ou quatre milliers ; les plus petits , c’est-à-dire , ceux 
d’Afrique , enlèvent librement un poids de deux cents 
livres avec leur trompe , et le placent eux-mêmes sur 
leurs épaules; ils prennent dans cette trompe une grande 
quantité d’eau qu’ils rejettent en haut ou à la ronde , 
à une ou deux toises de distance ; ils peuvent porter 
plus d’un millier pesant sur leurs défenses : la trompe 
leur sert à casser les branches des arbres , et les dé- 
fenses à arracher les arbres mêmes. On peut encore 
juger de leur force par la vitesse de leur mouvement , 
comparée à la masse de leur corps : ils font au pas or- 
dinaire à peu près autant de chemin qu’un cheval en 
fait au petit trot , et autant qu’un cheval au galop lors- 
qu’ils courent ; ce qui , dans l’état de liberté , ne leur 
arrive guère que quand ils sont animés de colère ou 
poussés par la crainte. On mène ordinairement au pas 
les éléphans domestiques : ils l'ont aisément et sans fa- 
tigue quinze ou vingt lieues par jour; et quand on veut 
les presser , ils peuvent en faire trente-cinq ou qua- 
rante. Ou les entend marcher de très-loin , et l’on peut 
aussi les suivre de très-près à la piste ; car les traces 
qu’ils laissent sur la terre ne sont pas équivoques , et 
