go HISTOIRE NATURELLE 
santune à une ; il dénoue les cordes , ouvre et ferme les 
portes en tournant les clefs et poussant les verroux; il ap- 
prend à tracer des caractères réguliers avec un instru- 
ment aussi petit qu’une plume. On ne peut meme dis- 
convenir que celte main de l’éléphant n’ait plusieurs avan- 
tages sur la nôtre : elle est d’abord , comme on vient de 
le voir , également flexible , et tout aussi adroite pour 
saisir , palper en gros et toucher en détail. Toutes ces 
opérations se font par le moyen de l’appendice en 
manière de doigt situé à la partie supérieure du rebord 
qui environne l’extrémité de la trompe , et laisse dans 
le milieu une concavité faite en forme de lasse , au fond 
de laquelle se trouvent les deux orifices des conduits 
communs de l’odorat et de la respiration. L’éléphant 
a donc le nez dans la inain , et il est le maître de joindre 
la puissance de ses poumons à l’action de ses doigts , 
et d’attirer par une forte succion les liquides , ou d’en- 
lever des corps solides Irès-pesans , en appliquant à leur 
surface le bord de sa trompe , et faisant un vide au 
dedans par aspiration. 
La délicatesse du toucher, la finesse de l’odorat, la 
facilité du mouvement et la puissance de succion se 
trouvent donc à l’extrémité du nez de l’éléphant. De 
tous les inslrumens dont la nature a si libéralement 
muni ses productions chéries , la trompe est peut-être 
le plus complet et le plus admirable; c’est non-seule- 
ment uu instrument organique , mais un triple sens , 
dont les fonctions réunies et combinées sont en mème- 
tems la cause et produisent les effets de celte intelli- 
gence et de ces facultés qui distinguent l’éléphant et 
l’élèvent au dessus de tous les animaux. Il est moins 
sujet qu’aucun autre aux erreurs du sens de la vue , 
parce qu’il les rectifie promptement par le sens du tou- 
cher , et que se servant de sa trompe comme d’un long 
