9 6 HISTOIRE NATURELLE 
phans s’accouplent à la manière des autres animaux; 
que la femelle abaisse seulement sa croupe pour rece- 
voir plus aisément le mâle : la position des parties pa- 
raît rendre impossible celte situation d’accouplement : 
l’éléphanle n’a pas', comme les autres femelles , l’ori- 
fice de la vulve au bas du ventre et voisin de l’anus ; 
cet orifice en est à deux pieds et demi ou trois pieds de 
distance , il est situé presque au milieu du ventre : 
d’autre côté , le mâle n’a pas le membre génital pro- 
portionné à la grandeur de son corps , non plus qu’à 
celle de ce long intervalle , qui , dans la situation sup- 
posée , serait en pure perte. Les naturalistes et les voya- 
geurs s’accordent à dire que l’éléphant n’a pas le mem- 
bre génital plus gros ni guère plus long que le cheval : 
il ne lui serait donc pas possible d’atteindre au but dans 
la situation ordinaire aux quadrupèdes ; il faut que la 
femelle en prenne une autre et se renverse sur le dos. 
De Feynes et Tavernier l’ont dit positivement : mais 
j’avoue que j’aurais fait peu d’attention à leurs témoi- 
gnages , si cela ne s’accordait pas avec la position des 
parties , qui ne permet pas à ces animaux de se joindre 
autrement ’. Il leur faut donc pour cette opération plus 
de tems , plus d’aisance , plus de commodités qu’aux 
outres , et c’est peut-être par cette raison qu’ils ne s’ac- 
couplent que quand ils sont en pleine liberté , et lors- 
qu’ils ont en efi’el toutes les facilités qui leur sont néces- 
saires. La femelle doit non-seulement consentir , mais 
t J’avais écrit cet article lorsque j’ai reçu des notes de M. de Bus- 
sy sur l’élepliant : ce fait , que la position des parties m’avait indique, 
se trouve pleinement confirme' par son témoignage. « L’ éléphant , 
» dit M. de Bussy , s’accouple d’une façon singulière ; la femelle se 
» couche sur le dos , et le mâle , s’appuyant sur ses jambes antérieu- 
» rcs et fléchissant en arrière les postérieures , ne touche à la femelle 
» qu’autant qu’il en a besoin pour le coït, o 
