9 8 HISTOIRE NATURELLE 
au derrière de la tête , dans les trous des oreilles et an 
dedans des cuisses et des jambes. L’épiderme dur et 
calleux a deux espèces de rides, les unes en creux et 
les autres en relief; il paraît déchiré par gerçures, et 
ressemble assez bien à l’écorce d’un vieux chêne. Dans 
l’homme et dans les animaux , l’épiderme est partout 
adhérent à la peau , dans l’éléphant , il est seulement 
attaché par quelques points , comme le sont deux étoffes 
piquées l’une sur l’autre. Cet épiderme est naturelle- 
ment sec , et fort sujet à s’épaissir ; il acquiert souvent 
trois ou quatre ligues d’épaisseur par le dessèchement 
successif des différentes couches qui se régénèrent les 
unes sous les autres : c’est cet épaississement de l’épi- 
derme qui produit Yelepliansiasis ou lèpre sèche, à la- 
quelle l’homme, dont la peau estdénuée de poil , com- 
me celle de l’éléphant, est quelquefois sujet. Cette ma- 
ladie est très -ordinaire à l’éléphant; et pour la prévenir , 
les Indiens ont soin de le frotter souvent d’huile, et 
d’entretenir par des bains fréquens la souplesse de la 
peau : elle est très -sensible partout où elle n’est pas 
calleuse , dans les gerçures et dans les autres endroits 
où elle ne s’est ni desséchée ni durcie. La piqûre des 
mouches se fait si bien sentir à l’éléphant , qu’il em- 
ploie non -seulement ses mouvemens naturels , mais 
même les ressources de son intelligence, pour s’en dé- 
livrer ; il se sert de sa queue , de ses oreilles , de sa 
trompe , pour les frapper ; il fronce sa peau partout 
où elle peut se contracter , et les écrase entre ses rides; 
il prend des branches d arbres , des rameaux , des poi- 
gnées de longue paille , pour les chasser ; et lorsque 
tout cela lui manque , il ramasse de la poussière avec 
sa trompe , et en couvre tous les endroits sensibles : 
on l’a vu se poudrer ainsi plusieurs fois par jour , et 
se poudrer à propos , c’est-à-dire, en sortant du bain. 
