DE L’ÉLÉPHANT. 99 
L’usage de l’eau est presque aussi nécessaire à ces ani- 
maux que celui de l’air et de la terre : lorsqu’ils sont 
libres ils quittent rarement le bord des rivières ; ils se 
mettent souvent dans l’eau jusqu’au ventre, cl ils y passent 
quelques heures tous les jours. Aux Indes , où l’on a 
appris à les traiter de la manière qui convient le mieux 
à leur naturel et à leur tempérament , on les lave avec 
soin , et on leur donne tout le terns nécessaire et toutes 
les facilités possibles pour se laver eux-mêmes : on net- 
toie leur peau en la frottant avec de la pierre ponce , et 
ensuite on leur met des essences , de l’huile et des 
couleurs. 
La conformation des pieds et des jambes est encore 
singulière et différente dans l’éléphant de ce qu’elle est 
dans la plupart des autres animaux : les jambes de de- 
vant paraissent avoir plus de hauteur que celles de der- 
rière ; cependant celles-ci sont un peu plus longues ; 
elles ne sont pas pliées en deux endroits comme les jam- 
bes de derrière du cheval ou du bœuf, dans lesquelles la 
cuisse est presque entièrement engagée dans la croupe , 
le genou très-près du ventre , et les os du pied si élevés 
et si longs, qu’ils paraissent faire une grande partie de 
la jambe : dans l’éléphant , au contraire, celte partie 
est très-courte et pose à terre; il a le genou comme 
l’homme au milieu de la jambe , et non pas près du 
Ventre Ce pied si court et si petit est partagé en cinq 
doigts, qui tous sont recouverts par la peau, et dont 
aucun n’est apparent au dehors. On voit seulement des 
espèces d’ongles dont le nombre varie , quoique celui 
des doigts soit constant; car il y a toujours cinq doigts à 
chaque pied , et ordinairement aussi cinq ongles : mais 
quelquefois il ue s’en trouve que quatre, ou même trois; 
et dans ce cas , ils ne correspondent pas exactement à 
l’extrémité des doigts. Au reste , cette variété , qui n’a 
