102 HISTOIRE NATURELLE 
phant de quatorze pieds de longueur et auquel on ns 
supposerait que trois pieds d’épaisseur et de largeur 
moyenne , serait cinquante fois aussi gros , et que par 
conséquent un éléphant doit peser autant que cinquante 
hommes. « J'ai vu , dit le P. Vincent Marie , quelques 
s éléphans qui avaient quatorze et quinze pieds de hau- 
v) teur 1 2 , avec la longueur et la grosseur proportion- 
» nées. Le mâle est toujours plus grand que la femelle. 
yi Le prix de ces animaux augmente à proportion de la 
» grandeur , qui se mesure depuis l’œil jusqu’à l’extrc- 
„ mité du dos ; et quand cette dimension atteint un 
» certain terme , le prix s’accroît comme celui des pier- 
» res précieuses. Les éléphans de Guinée, dit Bosman , 
» ont dix , douze ou treize pieds de haut * ; ils sont in- 
» comparablement plus petits que ceux des Indes orien- 
» taies , puisque ceux qui ont écrit 1 histoire de ces 
» pays-là donnent à ceux-ci plus de coudées de haut 
» que ceux-là n’en ont de pieds. J’ai vu des éléphans 
» de treize pieds de haut , dit Edward Terry , et j’ai 
» trouvé bien des gens qui m’ont dit en avoir vu de 
» quinze pieds de haut 3 ». De ces témoignages et de 
plusieurs autres qu’on pourrait encore rassembler , on 
doit conclure que la taille la plus ordinaire des éléphans 
est de dix à onze pieds ; que ceux de treize et de qua- 
torze pieds de hauteur sont très-rares , et que les plus 
petits ont au moins neuf pieds lorsqu ils ont pris tout 
leur accroissement dans l’état de liberté. Les masses 
énormes de matière ne laissent pas , comme nous l’avons 
dit , de se mouvoir avec beaucoup de vitesse ; elles 
sont soutenues par quatre membres qui ressemblent 
1 Ces pieds sont probablement des pieds romains. 
2 Ce sont probablement des pieds du Rhin, 
a Ce sont peut-être des pieds anglais. 
