DE L’ÉLÉPHANT. 
moins à des jambes qu’à des piliers ou des colonnes 
massives de quinze ou dix-huit pouces de diamètre , et 
de cinq ou six pieds de hauteur ; ces jambes sont donc 
une ou deux fois plus longues que celles de 1 homme . 
ainsi quand l’éléphant ne ferait qu’un pas tandis qu’un 
homme en fait deux, il le surpasserait à la course. Au 
reste , le pas ordinaire de l’éléphant u est pas plus vite 
que celui du cheval; mais quand on le pousse , il prend 
une espèce d’amble qui , pour la vitesse , équivaut au 
galop. Il exécute donc avec promptitude , et même avec 
assez de liberté, tous les mouvemens directs; mais il man- 
que absolument de facilité pour les mouvemens obliques 
ou rétrogrades. C’est ordinairement dans les chemins 
étroits et creux où il a peine à se retourner , que les 
Nègres l’attaquent et lui coupent la queue , qui pour eux 
est d’un aussi grand prix que tout le reste de la bêle. lia 
beaucoup de peine à descendre les pentes trop rapides; 
il est obligé de plier les jambes de derrière , afin qu’en 
descendant , le devant du corps conserve le niveau avec la 
croupe , et que le poids de sa propre masse ne le préci- 
pite pas. Il nage aussi très-bien quoique la forme de 
ses jambes et de ses pieds paraisse indiquer le conli aiie . 
mais comme la capacité de la poitrine et du ventre est 
très-grande, que le volume des poumons et des intes- 
tins est énorme, et que toutes ces grandes parties sont 
remplies d’air ou de matières plus légères que 1 eau , il 
enfonce moins qu’un autre; il a dès-lors moins de ré- 
sistance à vaincre, et peut par conséquent nager plus t 
vîte en faisant moins d’efforts et moins de mouvemens 
des jambes que les autres. Aussi s’en sert-on très-utile- 
ment pour le passage des rivières ; outre deux pièces de 
canon de trois ou quatre livres de balle, dont on le 
charge dans ces occasions, on lui met encore sur le 
corps une infinité d’équipages, indépendamment de 
