DU CHAMEAU , etc, »*5 
pourraient ni subsister , ni commercer , ni voyager. 
Le lait (les chameaux fait leur nourriture ordinaire ; 
ils en mangent aussi la chair , sur-tout celle des jeu- 
nes , qui est très-bonne k leur goût : le poil de ces ani- 
maux , qui est fin et moelleux , et qui se renouvelle tous 
les ans par une mue complet te , leur sert à faire les 
étoffes dont ils s’habillent et se meublent. Avec leurs 
chameaux , non-seulement ils ne manquent de rien , 
mais même ils ne craignent rien ; ils peuvent met- 
tre en un seul jour cinquante lieues de désert entr’eux 
et leurs ennemis : toutes les armées du monde périraient 
à la suite d’une troupe d’Arabes ; aussi ne sont-ils sou- 
mis qu’aUtant qu’il leur plaît. Qu’on se figure un pays 
sans verdure et sans eau , un soleil brûlant , un ciel 
toujours sec, des plaines sablonneuses , des montagnes 
encore plus arides , sur lesquelles l’œil s’étend et le 
regard se perd sans pouvoir s’arrêter sur aucun ob- 
jet vivant ; une terre morte , cl , pour ainsi dire , 
écorchée par les vents , laquelle ne présente que des 
ossemens , des cailloux jonchés , des rochers debout 
ou renversés, un désert entièrement découvert où le 
voyageur n’a jamais respiré sous l’ombrage , où rien ne 
l’accompagne , rien ne lui rappelle la nature vivante : 
solitude absolue , mille fois plus affreuse que celle des 
forêts ; car les arbres sont encore des êtres pour l’homme 
qui se voit seul ; plus isolé , plus dénué , plus perdu dans 
ces lieux vides et sans bornes , il voit partout l’espace 
comme son tombeau ; la lumière du jour , plus triste 
que l’ombre de la nuit , ne renaît que pour éclairer sa 
nudité , son impuissance, et pour lui présenter l’hor- 
reur de sa situation , en reculant à ses yeux les barrières 
du vide , en étendant autour de lui I abîme de 1 immen- 
sité qui le sépare de la terre habitée : immensité qu’il 
tenterait en vain de parcourir; car la faim, la soif et 
