124 HISTOIRE NATURELLE 
la chaleur brûlante , pressent tous les instans qui lui 
restent entre lo désespoir et la mort. 
Cependant l’Arabe , à l’aide du chameau , a su fran- 
chir et même s’approprier ces lacunes de la nature ; 
elles lui servent d’asyle , elles assurent sou repos et le 
maintiennent dans son indépendance. Mais de quoi les 
hommes savent-ils user sans abus ? Ce même Arabe , 
libre , indépendant , tranquille et même riche , au lieu 
de respecter ces déserts comme les remparts de sa li- 
berté , les souille par le crime; il les traverse pour aller 
chez des nations voisines enlever des esclaves et de l’or; 
il s’en sert pour exercer son brigandage , dont malheu- 
reusement il jouit plus encore que de sa liberté ; car scs 
entreprises sont presque toujours heureuses. Malgré la 
défiance de ses voisins et la supériorité de leurs forces , il 
échappe à leur poursuite , et emporte impunément tout 
ce qu’il leur a ravi. Un Arabe qui se destine à ce mé- 
tier de pirate de. terre , s’endurcit de bonne heure à la 
fatigue des voyages; il s’essaie à se passer du sommeil , 
à souffrir la faim, la soif et la chaleur; en même-tems 
il instruit ses chameaux, il les élève et les exerce dans 
cette même vue : peu de jours après leur naissance , il 
leur plie les jambes sous le ventre , il les contraint à de- 
meurer à terre , et les charge , dans cette situation , 
d’un poids assez fort qu’il les accoutume à porter , et 
qu’il ne leur ôte que pour leur en donner un plus fort : 
au lieu de les laisser paître à toute heure et boire à leur 
soif, il commence par régler leur repas , et peu à peu 
les éloigne à de grandes distances, en diminuant aussi 
la quantité de la nourriture ; lorsqu’ils sont un peu 
forts, il les exerce à la course; il les excite par l’exem- 
ple des chevaux, et parvient à les rendre aussi légers et 
plus robustes: enfin , dès qu’il est sûr de la force , de 
la légèreté et de la sobriété de ses chameaux , il les 
